Bartolomé de las Casas nació en Sevilla (España), el 24 de Agosto de
1484,aunque los investigadores Helen Rand Parish y Harold Weidman determinaron
en 197 6 que la fecha más probable de su nacimiento seria el 11 de Noviembre de
1484, en Triana.
Este fraile español de los dominicos fue además cronista, teólogo, obispo
de Chiapas (Virreinato de Nueva España, actual México), filósofo, jurista y
defensor de los indígenas, por lo que se
le otorgó el título de “Protector de los indios”.
De niño conoció a los Reyes católicos y a Cristóbal Colón, ya que su padre
Pedro de las Casas participó en los viajes del almirante descubridor de
América.
El 15 de abril de 1502 llegó a La Español (actual República Dominicana y
Haití), donde se dedicó a extraer oro.
De vuelta a Sevilla, en 1506 recibió órdenes sagradas menores al sacerdocio
y en 1507 viajó a Roma para ordenarse como presbítero.
Regresó a La Española en 1508 y durante 1511 escuchó los comentarios del
Sermón de Adviento de fray Antonio de Montesinos, quien censuró a los colonos
por maltratar a los indígenas. En ese momento cambió la vida de Bartolomé de
las Casas, quien se convirtió hasta su muerte en defensor de la dignidad de los
nativos de América como seres iguales a los conquistadores españoles, todos
hijos de Dios.
Bartolomé de las Casas murió en Madrid, el 31 de Julio de 1566. La iglesia
Católica mantiene un proceso de beatificación a favor del “Protector de los
indios”.
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